老爷车这一概念始于20世纪70年代，最早出现在英国的一本杂志上，这种说法很快得到老爷车爱好者的认同。不到10年功夫，关注老爷车的人就越来越多，致使老爷车的身价戏剧性地增长起采。例如，一辆1933年款式的美国求盛伯格汽车在拍卖行卖到100万美元，一辆
布加迪老爷车卖到650万美元。
老爷车是一种
怀旧的产物，通常泛指早期使用现在仍可工作的老式
汽车。“ 老爷车”一词，最早出现在1973年
英国出版的一本《名人与老爷车》的杂志上，尽管它的直译应该是“
经典的古老汽车”，但由于“老爷车”这个词强烈的拟人色彩，此名称很快得到了各国汽车界人士的认可，并迅速蔓延，成为世界各地及爱好者对老式汽车的统一称谓。但是至今没有一个公认的标准定义，汽车
史学家及老爷车爱好者仍在
争论不休。美国老爷车俱乐部把其属意的品牌或
车型(如1925-1948年间生产)列为完全古典车(FULL CLASSIC)，其定义为“非凡的汽车，拥有优良设计，高工艺标准及制作”，其取向偏好